シイナは一礼してカタオカに背を向けた。
「シイナ、こだわりを捨てたまえ。もはや、誰もがわかっている」
その言葉に、シイナは立ち止まる。
だが、振り返りはしない。
「我々の滅びは止められない。もう、どうあがいても無理なのだ――」
苛立ちに似た感情を、シイナは微かに顔に表した。
ゆっくりと振り返り、カタオカに視線を据える。
「あなた達は、あきらめたまま残る時を過ごせばいい。
何も残さず、意味もなく、死ぬまで生きればいい。
私は違う。
私はあきらめない。黙って、何も残さず生きたりしない。
それが例え気休めにしか過ぎなくても、私は自分の存在意義を見つけだします。死ぬ最期の瞬間まで、あがき続ける――」
強い意志が、そこにはあった。
けれど、それは、カタオカにとって最も痛ましく思えるものだということを、彼女には理解できなかった。
「――シイナ、私は、君が憐れでならない」
だからこそ、こんな言葉にも、傷つきはしない。
「憐れみなら、いくらでもかけてください。
今更遅かったなどと責めたりはしません。
でもそれは、私にとってもう何の意味もない」
それ以上の言葉はなかった。
シイナは再び振り返ることはなかった。
そしてそのまま部屋を出た。
