「見つけた？」
研究区の一画で、シイナは連絡を受けていた。
すぐにディスプレイの右下に周辺の地図があらわれる。
映し出されたのは、ドームからかなり北東にある廃墟群だ。
比較的新しい年代のものだったので、資料として特殊コーティングされ、それ以上の崩壊を免れた一つである。
「ああ。なんてことなの。こんな遠くにいたなんて」
フジオミをあの海で見失ってから、シイナはマナだけではなく、フジオミの捜索も行なわねばならなかった。
海へ通じる川口で、二つの足跡を発見した。
多分、これはマナとユウのものだ。
そして、何か重いものを川から引きずった跡もあった。
多分、マナとユウはフジオミも連れていったのだ。
マナとともに、フジオミも生きていると確信して、シイナは安堵した。
だが、今回のことでシイナはもう捜索をクローン任せにはできなかった。
再度議会を召集し、捜索の全権を自分に移させた。
廃墟群の捜索もあとわずかになって、ようやくユウ達の潜伏場所もわかったのだ。
「新たに編成しておいた捜索隊に準備しろと伝えなさい。管理区には話を通しておく。それから、ヘリの用意も。捜索隊の準備が出来次第出発する」
シイナは通信を切り替え、管理区の保管を担当するクローンを呼び出した。
「ここにある武器で一番威力のある、しかも持続性の高い銃と弾薬をあるだけ用意しなさい。すぐに取りにくるはずだから」
通信を終えると、シイナは立ち上がり、着替えるために自室へと向かった。
「攻撃の時間をなるべく長く保てるように、レーザーと交替で銃も使えばいい。力を使えばそれだけ疲労する。疲労が限界を越えるなら、力も出せなくなるはずよ」
自分に納得させるように、シイナはひとりごちた。
残されたユウのデータは全て頭に入っていた。
ユウの力も全能ではありえないのだ。
勝機はそこにある。
今度こそ、終わりにしなければならない。
