「もういいよ。
香織、お前の好きにしろ」
尚吾は、皆まで言うなと、香織の前に手を出して、言いかけた言葉を止めた。
「尚吾……」
「あ、言っておくがな、俺が負けたのは手鞠ちゃんに、だ。
お前達のことじゃねぇよ。
正直、今だってお前達のことを許してねぇ」
「ああ。
わかっている」
念を押す尚吾に、ぼくは目をつむって応えた。
すると、尚吾は草の上から腰をあげてゆっくりと立ち上がった。
「じゃあな」
ひとこと、そう言ってぼくたちから背を向ける。
「尚吾！！」
尚吾の姿が見えなくなる直前、香織が彼の名を呼んだ。
だが、尚吾は振り向かなかった。
そのまま真っ直ぐ前へと歩き出す。
まるで、これから先、続く未来が彼を導いているような……そんな感覚があった。
「…………ごめんなさい。
そして……ありがとう」
ぽつりと言った言葉はすでに去った後の尚吾には聞こえない。
だが、香織の言葉は必ず尚吾に届いているだろう。
何せ、５年も付き合っていた仲なのだから――――。
