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フィブラスを出発して、北西に五十メートル前後歩き、リタ達は島内の港街に続く道に出た。


「このまま港街まで行けば、船に乗ってアヌテラに帰れるんだ。ラノア族長と、久しぶりに会えるよ」


ヨゼフは、早くも期待に胸を膨らませている。


が、彼とて元奴隷戦士としてのプライドを捨てた訳ではない。


何しろ、リタをサポートするよう、砂龍王に言われているのだ。


九年ぶりの帰省だからといって、あまり浮かれている訳にもいかない。


（魔道族の人数は、十一属性の魔道師を合計して、星の数だ。油断大敵だ）


三人は、握り拳を胸に当てる。


各属性の神殿を巡り、そのうえ龍戦士を捜さなければならない。


リタ達はそのことを肝に銘じて、このような仕種をしたのだろう。


しかし、港街に着いたは良いものの。――


水龍族の里とも呼ぶべき水の都行きの船が、予定より三時間も遅れている。


そのことを、リタ達は周囲の話で知った。


「早く、次の船が来ないかな？　三時間もオーバーするなんて、普通なら有り得ないよ」


ヨゼフが腕時計を見ながらぶつぶつ言っていると、ようやくクライアスの港街に船が来た。


リタ達を含む二十人の客が、アヌテラ行きの船に乗る。


間もなく、船は出港した。――


前述の通り、アヌテラは水龍族の住処にあたる水の都である。


その都はガルドラの中央に位置していて、四方八方に水が溢れている。


とりわけアヌテラはこの魔界≪ガルドラ≫の中で、広大な都市と言えよう。


船内でリタ達は、仮眠を取っている。


昨夜のパーティで疲れたからだろう。


リタは、自分が即位する夢を見た。


ヨゼフやナンシーは、共に龍戦士になる夢を見ながら、高く手を挙げた。


おそらく夢の中で、武器の調子を確かめているのだろう。


しばらく経って、リタが目を覚ます。


彼女は気になってふと、腕時計と船内の時計とを、交互に見る。