ガルドラ龍神伝―闇龍編―

2


しつこいほど襲ってくる追っ手を振り切り、リタ達は城の中庭に出た。


「ふう。なんとか、振り切れたわね。


この城の石段は長いから、体力がない魔族にはこたえるね」


スーザンは大量の汗を、腕にはめているナックルで拭きながら言った。


それぞれ持参していた水筒で水を飲み、十人は水分補給をする。


僅か数秒間ではあるが休憩を済まし、十人は牢屋のある部屋を目指す。


（私の勘が正しければ、今頃メアリーもリゲリオンも、かつて私達がいた牢屋にいるはずだ）


リタは過去の追憶を辿りながら、九人を導いていく。


中庭を抜けてまっすぐ進むとそこには、先が針のように尖っている棒が何本もあった。


（ま、まさかこれって、串刺しの刑？


でも、なんでまたこんな物を……）


ヒアは棒を見るとすぐに、顔が青くなる。


彼は落ち着いて、その棒を見る。


すると、彼はあることに気づいた。


（この棒、よく見たら四本だ。


おまけに、低いものから高いものまで、様々なタイプに分かれてる）


棒の高さは様々で、空を突き抜けようとしているかのように延びている。


十人がしばらく四本の棒に見とれていると、彼女達が先程通ってきた道の方から、十三歳くらいと思われる容姿の少女が現れた。


彼女は冷ややかに笑い、四本の棒の詳細を明かす。


「ふふ。その棒はね、リタ姫のような愚かな龍戦士を代表する四人を、処刑するための物よ。


紹介が遅れたわね。私はサンドラ。


下級だけど、キア様に仕える砂系魔道師よ」


サンドラという魔道族の少女は、茶色の目でリタ達を威嚇するように見る。


「本当は、キア様直々に処刑して頂く予定だったけど、あんた達がここにいるから、その必要はなくなった。


今こそ千五百年前の恨み、キア様に代わって、このサンドラがはらすよ」


そう言うとサンドラは、砂属性の魔法を繰り出す態勢に入った。


だが、リタはそれに歯止めをかけた。


「君は何もわかってないね。


私達は苦しんでるキアを助けるために、この城に来てる。


それともう一つ、同じ魔道族に囚われたメアリーやリゲリオンを助けるのも、目的なのさ」


リタが言ったことに、サンドラは顔をしかめる。


彼女は思わず、「嘘だ！」と叫ぶように言ってしまった。