ガルドラ龍神伝―闇龍編―

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神殿内は、緑豊かだった。


草原のように辺り一面に草木が芽生え、葉龍族の魔族達と協力して、神殿を守っているのではないかとさえ思える。


（こんなに美しく神秘的な神殿なのに、華龍女神セルランの力が衰えつつあるなんて、信じられないよ）


あまりにもこの神殿が質素で美しいせいか、リタは町の花園の荒廃が嘘のように思えてならなかった。


だが、カリア族長の言ったことが事実なら、尚更このマライテスを守り抜かなければならない。


その覚悟を決め、リタ達はサートアンヌの華の在処を突き止めるために進んだ。


四人が少し進むとそこには、ガーデニングハウスのように蔓が絡みついているドアがあった。


ナンシーはそれを得意気に、斧から繰り出す火属性の魔法で燃やす。


ドアの先の部屋にも、蜘蛛の巣が張ってあったり、大きな根があったりと、厄介な物がたくさんあった。


リタ達の後ろをついてくるように、ピンクのマントを羽織った少女が、こそこそとしている。


「あれが、キア様が言ってた≪フィブラス王女リタ姫≫ね。


見た感じ、多少は大人びていて強そうな格好だけど、このウィスパー様の敵じゃないわ」


スパイのようにこそこそと歩きながら少女は、リタ達の動きを観察している。


その時の足音や気配を僅かに感じ取っていたものの、リタは特に気にも留めていない。


ナンシーやニアロスも、何かが気になるかのように辺りを見回しているが、気のせいだと思って見過ごしていた。


神殿の中央だと思わしき部屋まで進むと、四つの部屋に通じるドアに遭遇した。


リタ達は、それぞれドアを調べてみた。


「何々？　『正義の部屋』？


君達が見てる部屋は、どんな風に見える？」


リタは、離れている仲間達に聞こえるくらいの声で、叫んだ。


四つのドアについて詳しく書かれた石盤を、リタは見つけた。


だが、その石盤の文字は全て≪古代ガルドラ文字≫で彫られているため、彼女には読めなかった。


（あの時は辛うじて読めたけど、あれはヨゼフの古代文字辞典があったからこそだよ）


リタは顔を赤らめながらも、ヨゼフを呼ぶ。


「どうしたの、リタ？」


「ヨゼフ、私達の目の前に石盤がある。


でも、この文字は全て、古代文字なんだ。


だから、解読してくれるかな？」


「お安い御用だよ」


古代文字という言葉につられて来たかのように、ヨゼフは古代文字をすらすらと解読していく。


「『この四つの扉の奥に巣くう毒の魔物を全て排除せよ。


さすれば、次の扉を開けん』だってさ」