ガルドラ龍神伝―闇龍編―

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岩龍族の民にとっては慣れていても、他の種族の人々には気持ちの悪い足場にしか感じられない、ギルネスの地面。


そのような場所が続く岩龍女神シトラルの神殿の中で、リタ達は様々な仕掛けを解きながら、進む。


お転婆で世間知らずに等しいリアスにとっては、この神殿での冒険が大きな試練に感じられるかもしれない。


リタは父親に似た眼差しで、リアスをそのように見守っていた。


凸凹とした道が続く中、四人は幅広く広がった箇所と、遠回りに使えそうな道とに分かれている場所に出た。


この分かれ道をどのように進むか、四人は相談した。


リタは他の三人に、二人ずつ分かれて進もうと意見する。


「それは、どういうこと?」


ヨゼフは訪ねた。


「つまり、一人は私の背に乗って穴を越え、残った二人は走って遠回りをする。


この方法で、四人一緒に合流しようということさ」


リタの案には、三人とも納得した。


ドーナツのように丸く開いた穴を、リタとヨゼフは乗り越えた。


一方でナンシーとリアスは、がむしゃらに走って遠回りをしている。


こうして三分後、四人は合流した。


この先は大きな岩が二つあり、まるでリタ達の行く手を阻んでいる者が、この神殿に潜んでいるように見えた。


「どうしようか……。二つもばかでかい岩があったら、引き返すしか……」


リタは予想外の出来事にばかり出会したので、思わず弱音を吐いてしまう。


そこへヨゼフが、ここは僕に任せろと言わんばかりに腕を回し、いかにも自信に満ちた仕種をした。


彼は強い力で岩を持ち上げると、先程リタと通った、広くて深い穴の方に向かって投げる。


すると岩は、ズシン、という音を立てて下に落ちていった。


「凄い……」


リアスは先程のヨゼフの力仕事を見て、驚かされるばかりだった。


ヨゼフの力によって、封鎖された道が開き、四人は更に神殿の奥を目指して行った。


その先には、頑丈な鎖で封鎖された茶色の扉があった。


「こんな鎖、私の火の魔力をもってすれば、朝飯前よ」


ナンシーは余裕綽々といった態度で、爪の先に魔力を集中させ、それを鎖に近づける。


すると鎖は、使い物にならないくらいに焦げてしまった。


ナンシーは満面の笑みを浮かべている。


四人は扉を開けた。


その扉の先には、またしても魔道師の一人がリタ達を待ち構えていた。


三人は武器を構える。