「瑠花……。
無理しなくていいんだよ。
瑠花のことは私が守るから。
瑠花だけでも、
私が現在に帰して見せるから」
黙って私を抱き寄せる。
「……花桜……」
必死に涙を堪えて、
声にならない声で紡ぐ親友の名前。
「少し休んでおいでよ。
皆には疲れて休んでるって伝えておくから。
ほらっ、泣いたままで芹沢さんの前にいられないでしょ」
花桜に促されて八木邸の炊事場から、
前川邸の方へと移動していく。
その道すがら、
視線の隅に捉えたもの。
沖田さんとお梅さんの姿。
「瑠花はん？」
慌てて通り過ぎようとした私に、
気が付いたお梅さんが声をかける。
ヤバっ。
こんなところ見られたくなかったんだけどな……。
しかも……お梅さんと一緒にいるのは、
あの沖田総司。
大好きな総司のはずなのに今は……ただ怖い……。
彼の心が見えないから……。
「ほなっ、沖田はんも気をつけて」
お梅さんはそう話しかけると、
私の方へと近づいてきた。
「芹沢せんせは？」
「あっ……鴨ちゃんは相変わらず、
お酒飲んでます。
黙々と……」
「……そうかぁ……」
一度軽く目を伏せて視線を遠くにうつしながら
愛おしそうに紡ぐお梅さん。
