義助さんに手を引かれて、
走り続ける山道。




道のない暗闇の中、
夜道を走り抜けていく。








「舞さん、すいません。
　後、少し。
　もう少しの辛抱ですから」





時折、後ろを振り返りながら
義助さんが私を気遣う。




「大丈夫です。

　私、ちゃんと走りますから」　





その山道を走り抜けると
晋作さんが、私を出迎えてくれた。



晋作さんは……何時もの旅装束。
行商の出で立ちで、私たちを待ち続ける。


「舞、今日のお前は薬屋の女房だ」


そう言って風呂敷の中に
支度された着物へと着替えさせられる。


木の陰に隠れて慌てて着替え終わると、
一行は、京に向かって山道を歩いて行った。




京に行く道すがら
風の噂が教えてくれた。



どこかで建設中の英国の大使館が
焼失したのだと。



深くは聞かないけど、晋作さんと義助さんたちが
もしかしたら絡んでるのかななんて思いつつ……
その心を隠したまま今を生きることを優先させる。



晋作さんと義助さんが
どんな人だとしても私は構わない。




この二人は、
私にはとても優しい瞳を
見せてくれるから。






この二人が居るから
私が生きていられる。






それは紛れのない事実だから。