舞が反応してくれなかったら、
振り下ろさずに、
ちゃんと寸でで止めるんだから。
ゆっくりと木刀を構えて、
打ち込みの体制を整えていく。
舞の方も見よう見まねっぽい仕草で
ゆっくりと私に木刀の切っ先を向ける。
「たぁぁっ」
一歩踏み出して打ち込んだそれをその場で止めようと、
腕に力を込めたときその木刀を払うように、
舞の木刀が答える。
舞の目は道場での練習で全国大会の試合で感じる
気合そのもので。
そんな舞の打ち込みを受けながら、
何故か自分の知ってる舞が帰って来てくれたみたいで
とても嬉しくて。
互いに一歩も譲らない打ち込みは、
時間が経つことすら忘れて、無心に続けて。
それは私の草鞋の鼻緒が切れたのと同時に
両者の勝敗は決まって……互いの剣は間に割って入った
斎藤さんの剣によっておさめられた。
、
「舞っ」
その場で立ち尽くす舞に、
いつもの練習の最後のように
正座をしてお辞儀をする。
戸惑ったような素振りを見せて、
今も立ち尽くす舞。
「二人の練習。
私も楽しませて頂きましたよ。
さぁ、なおしましょう」
鼻緒の切れた草鞋を手に取ると、
山南さんは手慣れた手つきでゆっくりと修理して、
私の前へと置いた。
「有難うございます」
修理された草鞋に足を通すと、
山南さんは何処かへ姿を消していく。
舞もその場所から姿を消して
私もいつもの日常へと戻った。
洗濯をして、
隊士の皆にお茶を出して……。
邸内の大掃除。
床の雑巾がけ。
そんな最後の掃除の仕上げに取り掛かった時、
部屋の中から、物騒な声が聞こえた。
思わず息を潜める私。
