１ヶ月ほど経って、ようやく気分が上向いてきた。

さすがにあの喫茶店には行けないけれど、洒落たカフェで朝食を食べてみようかなんて気になった。

あまり来たことのないカフェに入り、モーニングを頼む。

ここの造りは隣合わせる席との仕切りがきっちりしていて、隣に誰がいて何をしていようがわかりにくい。

さすがに声まで遮断できないけれど、奥行きを尊重するカフェでは仕方ないことだと思う。

今のに私は、これくらいの孤立感が丁度いい。

モーニングタイムぎりぎりを滑り込むように、隣に人が座ったようだった。


「コーヒー」

「俺も」


その声を聞いて、心臓が止まりそうになる。

なんてことだろう。

見合い相手と、乱入者だ。

もし偶然というものが神様によって仕組まれたものなら、私はなんの試練を与えられているのだろうか。

席を変えてもらうために声を出したらバレそうだし、
出て行くときに見つけられても嫌だ。

最善の策は、彼らが出て行くまで息を潜め続けることだが、それは一番長期戦な苦痛だった。

人生で味わう苦痛の量が決まっているのなら、今その三割くらいを消費していると思う。


「…元気だせよ」


見合い相手の声が聞こえる。


「…うるせえ」


気遣いに対してそっけない返答をする乱入男は、確かに元気がないようだった。


「まだ連絡つかねえの？」


労るような問いに、


「…着信拒否されてる…」


と、どんより具合を増す。


……………？

着信、拒否？


げっ、と悲鳴を上げそうになって慌てて口を抑える。

着信拒否ってまさか、私のこと？

いや、
まさか、
でも。

その疑問に答えるように、彼らは喋る。


「だいたい、お前が見合いなんか受けるからこんな事になったんじゃねえか」

「妨害の仕方の問題だろ。お前があの人に嫌われたのは俺のせいじゃねえよ」

「そりゃ、まあ、そうなんだけどよ…」

「…着信拒否だろ？もう無理だって。望み無えよ」

「バッサリ言うな」