次の日、目が真っ赤になっていた。
目の下にはクマがあって、一晩ずっと泣いていたんだ。
俺は出張の準備をしている父親に、尋ねた。



『どうして…母さんを連れていかないんだ？母さんが…かわいそうだよ。俺なら一人でも平気だから』



そう言ったけど、それは強がりだった。
それに気付いた父親はふっと微笑み、俺の頭をなでる。



『那智は優しいな。父さんだって母さんと離れたくない。だけど…母さんは体の弱い人だ。向こうの生活になれないかもしれない。それなら…こっちで暮らしたほうがいいと思ったんだよ』



『それでも母さんは…父さんといたいんだよ』



傍にいたらわかる。
母親は本当に父親を深く愛していた。



だけど、父親は母親を連れて行かなかった。
父親がオーストラリアに行って、母親は情緒不安定になった。



中学校に入学した時から、家に帰ってこない日が多くなった。
母親は…昔と変わってしまった。



父親が家に帰ってくる時は家に帰ってくる。
だけど、それ以外の日は家を留守にしていた。



今…何をしているか分からない。
誰と過ごしているのかも…。



母親に父親以上の人が現れるとは思わない。
だけど…母親の隣に誰かいることは薄々感ずいていた。



それでも俺は願っている。
昔のような、温かい家庭に戻れることを。



「母さんが父さんを誰よりも愛していたことは知っていた。だけど…俺も見てほしかったんだよ」



母親が俺を大切に想っていたのかは分からない。
だけど…俺のことよりも父親のことを想っていたということだけ分かる。



母親は…いつもひとり言のように言っていた。
『智さんを…独り占めに出来たらいいのに』と。



母親は父親さえいれば良かったんだ。
世界中が敵になっても、父親さえ味方でいてくれれば…



それくらい父親を愛していた。
父親はそれに気付かなかった。



父親と離れてから、母親は変わった。
家庭が崩れていって、ついには家に帰ってこなくなった。