慶志朗にとって、慶之丞と千子と過ごす時間は、
心置きなく素直になれる時間でもあった。
幼い頃より、父母には話せないことでも、
祖父母には何でも話せたものだった。
「そういえば、嬢は、知らないが母上を存じておる。
随分以前だが、千子が晩餐会で体調を崩した時に
介抱してもろうてな」
「さようでございました。
母上さまは、ほんに慈悲深いお方でございました。
手を握ってくださって、とてもよくしていただきました。
あの方のお嬢さまでしたら、
お優しいお嬢さまでございましょう」
千子は、祐里の介抱の様子を思い出して、
ほんのりとした気分に浸った。
「竣太朗は、表に出てこない嬢のことを心配しておった。
本当に心配性な奴じゃ。
慶志朗は、まだ若い。
女性経験は、数多く積むのだぞ」
「まぁ、爺さま、
慶志朗にそのような悪知恵をお付けになりませぬよう」
千子は、慶之丞のかつての女性関係を振り返り、首を横に振る。
「それはさておき、慶志朗さん、
お近付きってことはこれから進展がございますの」
気を取り直して、千子は、慶志朗と祐雫の仲に期待を籠める。
「今度、連れて参りましょうか。
別荘の詩乃さんに気に入られたくらいですから、
婆さまにも気に入っていただけると思います」
慶志朗は、半分冗談のつもりで呟いた。
「まぁ、詩乃に……それは、楽しみですこと」
千子は、まだ見ぬ祐雫へと思いを馳せた。
