放課後、友人たちとともに校門を出た所で、

警笛の音がした。


 祐雫は、路上駐車の車を仰ぎ見る。


 車の運転席の窓から、慶志朗の笑顔が覗いた。


「祐雫さん、送って行きましょう」


「嵩愿さま、こんにちは」


 祐雫は、再会に驚いてドキドキした。


「祐雫さま、それでは御機嫌よう」


 友人たちは、顔を見合わせて

「どなたさまですの」

とくすくすと笑い合って、足早に歩み去った。


 慶志朗は、車から降りて助手席の扉を開ける。


「制服の祐雫さんは、きりりとしていますね。

 会うたびに違う雰囲気を見せてくれて楽しいです」


 長身の慶志朗は、攫みどころのない表情で、祐雫を見下ろす。


「あの……

 御送りいただいても、よろしゅうございますの」


 祐雫は、運転士のいない慶志朗の車を覗きこむ。


「大丈夫ですよ。

 攫(さら)ったりはしませんから」


「まぁ、そのような」


 慶志朗は、いたずらっぽい視線で、祐雫を見下ろした。


 祐雫は、躊躇しながらも、車の助手席に乗り込むと、

慶志朗は、恭(うやうや)しく車の扉を閉めた。


「先ほどまで活きが良かったのに、

 何だか急に淑やかになってしまいましたね」


 慶志朗は、運転席に乗り込んで、祐雫の顔を覗き込んだ。


「嵩愿さまが突然いらっしゃったので、

 驚いてしまったからでございましょう」


「そうですか。

 さて、桜河のお屋敷への道案内は、祐雫さんにお任せします。

 この辺りの地理には詳しくないのです」


 慶志朗は、ゆっくりと車を発進させた。