冥王星

「あー、博士くんはいるかい？」

チカラが集団を見渡した。
糞餓鬼博士はボーイソプラノの集団の隅で、
まるで柱に隠れるように立っていた。

「ちょっと、前へ出ておいで」

チカラは手招きした。
博士は、ほとんどおびえたような表情で、前に進み出た。

「君の声が聴こえてこなかったんだが、
音程は、わかっているかい？」

このチカラという人は、
これだけの数の人の声を聴き分けられるっていうのか？

「ちょっと、音とりをやってみようか。」

チカラがソプラノの旋律を奏でる。
後について博士は歌っているようなのだが、
声が小さくて聞こえない。

「君はもっと大きな声が出せるはずだ。ツェの音を出してみよう。」

オルガンの音に続いて博士が発声した。
その声はふるえて消え入ってしまった。

チカラは博士の両肩をつかんで、観衆の前に正面向きで立たせた。

「さあ、背筋をのばして、そんなに縮こまってちゃあ、声なんかでないぞ！」

まるで公開処刑だ。
博士と同年代の少年たちはクスクス笑っている。
博士は青ざめて震え下を向いている。

博士は歌うことも苦手らしいが、こうして人前に立たされることはもっと苦手らしかった。
チカラは決して悪気はないのだが、そういう博士の心情は想像もつかないらしい。

「さあ、元気を出して、歌ってみよう！」

博士はみなの前で合唱曲の最初から独唱させられた。
もう、きいててつらかった。

ソプラノの少年たちの冷たい視線で、博士は傷だらけになったようだった。



練習の後、博士は柱の影で泣いていた。

声もかけられなかった。