………予想以上に速く、鋭い突き。
首筋を掠めて横切っていく剣を、ローアンは目で追った。
まだ刺す様な痛みが走る今の身体では、全ての攻撃を避け、受け止め続けるのには限界がある。
………反撃など出来ない。
出来る訳が無い。
『―――…アハハハハハハ！ハハハハハハ……！』
実に楽しそうに、軽やかに、リネットは剣を振り回す。
剣術などしたことが無い筈だが、今の彼女は熟練した兵士の動きとさして変わらない。
緑のドレスが風に揺れる花びらの如く、フワリフワリと舞う。
彼女が踵を返したり、クルリと回る際、嫌でも目につく………痛々しい背中の傷。
剣による切り傷だが。…………あれは、六年前のあの日………自分を庇って斬られた時のものだ。
死んだ時の姿。
あの日の姿で………彼女は剣を手に…笑っている。
「………リネット…お姉様……！！」
いくら叫んだところで、状況は何も変わらない。
死んでしまい、影となった彼女の耳には、どんな言葉も届かないのか。
ローアンは後退しようとした途端………背中が壁に当たった。
………しまった…！
いつの間にか壁際まで追い詰められていた。
中庭の角にあたる場所。
蔦が這う真っ白な壁を背に、ローアンは顔を上げると、長い剣が頭上に落ちてきたのが見えた。
「―――っ…！？」
咄嗟に短剣で受け止めた。
小さな火花が舞い、刃こぼれした欠片が足元に落ちる。
リネットは笑いながら、片手で振り下ろした剣に、もう片方の手を添えて両手でグッと押してきた。
………華奢な少女とは思えない様な、物凄い力だ。
