とっくに日は高いのに、それでも薄暗い沈黙の森。塔の外は夜同然だった。
………第1部隊と第3部隊の隊員は皆、ごくりと息を呑んだ。
「―――んじゃあ、本気でお願いしまっす！！あたしも容赦しないから～」
イブはかなり上機嫌で、ベルトークの隣りでくねくねとしていた。
背後に控えるトウェインは頭を抱える。
「……今から大きく人数を分ける。片方は“闇溶け”をそこのダリル＝メイから。もう片方はこっちのイブ＝アベレットから。………この様な合同訓練は初めてだ。トウェインからいくつか諸注意がある」
ベルトークに目で促され、トウェインは渋々前に出た。
やや緊張気味の兵士達をぐるりと見回しながら、咳払いを一つ。
「―――………先に言っておく。……………………………すまない」
本当に申し訳無さそうに、残念そうにトウェインは呟いた。
「………すまない。本当にすまない。………この二人に悪気は無いんだ………全く」
………静寂が漂った。
「やっだぁ隊長ったら。どういう意味ですか―？」
「……さり気なく失礼だね、隊長」
「………諸注意を言う。………骨折程度で……出来る限り軽傷で帰りたければ………よく聞く様に………」
