右足の蔓や枝が月光を求める様に伸びた。
………一時間程経っただろうか。
細い枝はシュルシュルと音を立てて、再度他の枝に絡み付いて落ち着いた。
疼きも無くなった。
(………そろそろ…部屋に帰ろう…)
………腰を上げようとした時だった。
「―――こうやって対処していたのか」
突然、その声で静寂は破られた。
マリアはゆっくりと部屋の入口付近に視線を移した。
青白い月明りを浴びて立っていたのは……………ベルトークだった。
「………隊長」
脳裏に、昼間の出来事が浮かんだ。
………マリアは目を逸らした。
「………何故月に一度…ここに来ているのかと思えば………そういうことか」
「………知って…らしたのですね」
二人は微妙な距離をとったまま、満月を見ながらぽつりぽつりと話していた。
「………その足になって……もう6年か」
「ええ……それくらいになります」
マリアは微笑んだ。
柔らかい、暖かな笑顔が月下に浮かんだ。
「………貴女は……よく笑う」
