「……念のため…生存者を探せ。もしかしたらってこともある……」
………ま、いたとしてもとっくの昔に逃げてるだろうけどな…。
「……なんだか…昔を思い出すわ………この景色…」
足下の木片を掻き分けながらマリアは呟いた。
「………アレスの使者に入る前…？」
ダリルは家畜の死骸を摘んで放り捨てる。
「……私の故郷も…影に襲われたから。………あの時の景色と一緒…ただ一つ違うのは………助けが来た…事ね」
忘れるはずもない、五年前の惨劇。
……死を覚悟したマリアの前に現れたのは………軍服を着た、11歳の少女だった。
「………トウェイン隊長が見つけてくれなかったら………今いないわ………イブもそうだし……ダリル君もだっけ？」
「………うん」
マリアは息を吐き、微笑を浮かべた。
「………第4部隊って……彼女無しではやっていけないわね？」
第3部隊の隊員に混じって、崩れた家屋の中をイブは覗いていた。隙間に顔を突っ込み、くんくんと鼻を利かせる。
……周りは、「この子…何してるんだろ」と言いたげな顔でイブをちらちら見ていた。
ぱっ、とイブは顔を出し…大真面目な表情をで一言。
「―――…この中…！」
びくっと隊員達は反応した。
