鉛の詰まったような重い頭を横に向ける途中、手のひらに伝わる温かいぬくもりに気付いた。


隣のベッドには夢で見た―――零くんの白い横顔。


あたしたちは、光の渦の中でその手を繋いだまま―――






だけど零くんは目を開けることなく、青白い顔のまま身動きの一つもしなかった。






「零、零っ！！！」


零くんの…お母さんだろうか、零くんを必死に呼びかけている。


――――……ピ………


バイタルモニタの音があたしよりかなり遅い。今にも消えそうなほど頼りなく聞こえる。


「お兄ちゃん！！死んじゃいや！！」


女の子の必死な声も聞こえた。





嘘―――！！？


あたしだけ戻ってきたの！？






―――――零くん！



いやだよ！一緒に戻ろうって言ったじゃん！！





心の中で叫ぶと、





ぴくり





あたしの手を握っていた零くんの指先がわずかに動いた。


…零くん




零くん、あたしはここだよ！




もう一度呼びかけると、






ぴくっ





またも動いて、あたしの指先を僅かに力を込めて握り返してくる。


―――…ピ……ピ……ピ……


バイタルモニタのリズムが早くなった。






「零…くん。戻って……きて。


一緒に………帰るって……約束……したじゃない」






あたしはここに居る。




一人にしないで、零くん―――







今度は自分の口で呼びかけると、


すっ



零くんの瞼が震えて








ゆっくりと零くんが目を開けた―――