全身で感じる彼の体温に、私の心は凪いでいく。

「……いつでも来いと言ったが、こんなに早く………こんな状態で来るとは思わなかったよ」

ぽんぽんと背を撫でる彼の手は、優しくて暖かい。

……なんだか、とても落ち着く。

私はそっと彼の背中に手をまわし、胸に顔をうずめた。

色々と、限界だった。

今までは何でも独りでやってきた。
頼りにされることが多くて、全て熟すのが当たり前で。

『familiar』の中でも私はどこか、彼らとの間に壁を感じていた。
なまじ海外で飛び級をしてきたものだから、同年代の友人もいない。
時折親の仕事の手伝いで、プロジェクトの一端を担うこともあって、社会の荒波に揉まれることもあった。

それが今回。
ここに来て、学生なんてものをして、すぐ側に居てくれる人がいて、助けられて、護られて。

私は、独りであることを忘れて彼に心を許していた。

自分という個を見てもらえた気がして。
叶わないことと知っていながらも、つい期待してしまった。

彼、赤江優希は初めて会った時から言っていた。

「俺は、達富玲が好きなんだ」と。

玲の為だけに私に協力してくれるのだ、と。

まったく、不毛な片想いだ。

いくら閉鎖された環境といえど、男が男を好きだと言うにはかなりの覚悟がいることだ。
もちろん、その場限りの遊び人も中には居るだろう。
だが、彼がそうでないことは出会って数日の私にもよく分かった。

赤江優希は、女だと知っていながら私に一切なびかなかったから。

ああ、こんなにも想われている玲が羨ましい。

お互いを想い合える関係。
私には経験の無いものだ。

自嘲すると、私の背を撫でていた手が止まった。
風神威士の胸に手をつき、身体を離す。
もういいのかと目で問う彼に、微笑みで応えた。