とびら。

制服はあちこち破れているけど、ひどい怪我はないみたいだ。


「よかった…」


とはいえここがどこだかわからない。
家に帰れるのか検討もつかない。


「……あんた、どこから来た？」

突然耳に飛び込んできた日本語に驚いて顔を上げると、凛に話しかけているのが初老の男だとわかった。

「東京です」

男はわからないというふうで尋ね返してきた。

「東京？どこだい？…あんた、妙な格好をしてるな」

「…ここはどこなんですか？」

「ここはルーナの外れ、アデンという街だよ」


やっぱり日本じゃない。
外国？
日本以外で日本語を使う国なんてあったっけ？

急に鼓動が速くなる。

何か…おかしい。
いくら川で溺れて流されたって、海を流されて外国に着くまで生きていられるはずがない。

「…ルーナ？ルーナって何？国かなにかの名前ですか？なんでおじさん日本語喋れるの？」

男は目を見開いた。

「日本語ってどこの言語だい？俺は日本語なんかしゃべってねえよ。あんたと同じルーナ言語しかしゃべれない」

「ルーナ言語？わたしそんな言葉知らない!!!わたし今日本語で…」

「あんたまさか本当に異国の人なのかい!?どうやってこっちに来た？」

男は乱暴に凛の手首を掴み、立たせた。

「来い、役所に行こう」

「役所に行って、どうなるんですか？」

「俺は詳しくは知らん。異国人は役所に連れていく決まりなんだ。異国人は禍を呼ぶ。役所にしばらく閉じ込めてあんたが禍を呼ぶようなら、おそらく死刑だ」

言葉の意味を飲み込むと、目の前が真っ暗になった。

「…死刑!?わたし禍なんか呼びません。家に帰らせて!!!」

「残念だがお嬢さん、帰れねえんだ。
あんたがどうやってこっちに来たかはわからんが、異界の扉が開いたのは十数年前の一度だけだ。あのときはこっちの人間があっちに流された。流されて帰ってきた奴がいるって話は聞かねえな」

帰れない……？


涙が溢れた。
いったん溢れ始めると、止まらなかった。

男は気の毒そうにしていたが、やがて凛を歩かせ始めた。


抵抗する気力さえもなかった。
凛は引きずられるようにして役所まで連れていかれた。

SA