「実は、君のところから戻って来た日に、駅で藤原君に

会ったらしくてね。

夕食をご馳走になって、重い鞄を持ってもらったら、

藤原君のことが好きになったようで。

　今では、賑やかな都を離れたくないから、藤原君と結婚すると

言っているのだよ。本当に困った我が侭娘だ」


　美月は、桜川からの帰りの列車の中で、

目まぐるしかった一日を振り返っていた。

　父の薦める計略的な見合い結婚に反発して咄嗟に家出をし、

父の教え子の中で一番好感が持てた心優しい柾彦を頼ったものの、

柾彦が深く祐里を愛していることを真摯に受け止めた。

　柾彦のこころの中に自分の入る余地がないことを

しっかりと胸に刻んでいた。

　が、今更、すっぽかした見合相手と結婚する気にもなれずに

途方に暮れていたのも確かだった。


　その時、必然的に藤原真実に出会ったのだった。

　
　柾彦は、話を聞きながら、厳しい檜室教授が顔を綻ばせて喜んでいる

様子に、美月のこれからのしあわせを願っていた。


「藤原でしたら、美月さんとお似合いです。

　たぶん、美月さんは、お見合いが嫌で、妥当な私のことを

思い出したのではないでしょうか」

　柾彦は、自分の窺い知らないところで、

このような顛末になろうとは思いも寄らず、安堵していた。


　それとともに笙子の笑顔がこころに広がっていた。