柾彦は、扉が閉まると同時に長椅子に崩れるように座り込んで、

両手で顔を覆った。

「柾彦さま。いつもお元気な柾彦さまがそのようなお顔をなさると、

私も元気がなくなってしまいます。

　柾彦さまは、大層お疲れでございますのね」

　祐里は、長椅子の隣に座って、柾彦をふんわりと優しく抱きしめる。
　
　柾彦の激しい恋慕と祐里の穏やかな慈悲のこころが交錯して、

二人を切なく包んでいた。

　次第に祐里の慈悲のこころが、柾彦の疲れたこころをじんわりと

癒していった。


「姫、大変失礼な事をしました。

　本当に申し訳ない。どうか許してください」

　しばらく静寂の時間が流れて、柾彦は、我に帰り、

祐里に深く頭を下げて、非礼を詫びた。

「柾彦さま、私は何も気にしてございません。

　もう大丈夫でございますね。

　おばさまがお待ちでございますので、お茶に参りましょう」

　祐里は、何もなかったかのように微笑んだ。


　それから、柾彦は、祐里に促されて、

自宅で結子と共にお茶の時間を過ごした。