二人で、寒い真冬の道を笑いながら歩いた。
…――――
｢あたし、この本買ってくるね!｣
｢ん、わかった｣
小走りでレジにかけていく優子を見送りながら、本に目を向けた。
10分ほど、しただろうか。
優子が、帰ってこない。
(迷ってんのかあ…?)
俺は、優子の携帯を鳴らしながら探した。
ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…
ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…
聞こえるのは機械音だけで、一向に出る気配がない。
｢ったく、どこ行ったんだよ…｣
探し回っていると、優子の後ろ姿らしきものを見つけた。
｢ゆ……｣
優子、と声をかけようとしたとき、俺の目に映ったのは高校生に囲まれている優子の姿。
｢おいおい………｣
おれは、小さく声を漏らして優子に近づいた。
｢優子先輩、彼氏いるんすかー?｣
｢ぎゃははは!!｣
｢…ちょっ、いい加減…｣
｢俺の彼女になんか用?｣
俺は、後ろから優子の腕を引っ張り引き寄せる。
｢え……｣
｢あ、優子先輩の彼氏…?!｣
口々に慌てたように喋り出す。
なんか、こいつら…超腹立つ。
｢消えろよガキ｣
｢｢あ…すいません…!｣｣
俺の機嫌の悪さに、高校生どもは消えていった。
｢優…｣
｢陽平ぇ……｣
俺の腕にしがみつく優子は、心なしか震えていた。
｢…あっち…、座ろ｣
頭を軽く撫でると、小さく頷いた。
