目の前でふわふわと笑う彼女から

何故か目が離せなくなった。


「紅姫様……。本当に、久しぶりじゃのう」


「何故そんなにも、浮かない顔をしていらっしゃるのです？

確かに、あなたの桜は人工的な力によって生涯を終えました。でも、あなたはあなたの役目を立派に遣り遂げたではありませんか」


そう言いながら、紅姫様はゆっくりと屈んだ。


「今年、月美丘の桜は、本当に綺麗でしたよ？」


まるで子供をあやすみたいに、紅姫様はわしの肩に両手を乗せて言った。


「ありがとうございます。でもな、そうじゃないんじゃ……」

「はい？」