私が歩き続けて数時間はたったかな？と思い始めていたときだった。



・・・おかしい。



私はその場に立ち止まり、ふと考えた。


私がお使いに出かけたのは、昼の2時頃だったはず。


今は冬で、こんなにも暗くなっている。


ということは、今はきっと6時ぐらいだろう。

いくら、お使いに出かけたと行っても、何年もここに住んでいる人間が道に迷うなんて、ありえない。


なのにこんなに遅くなるということは、何かあった、と普通なら思うはず。

普通は警察にでも連絡して探しているのかもしれない。


でも、私が森に入ったばかりの頃は、誰かがくる音が聞こえる以前に、声さえも聞こえない。


それに私は、携帯を持ち歩いているのに、お母さんから一向に連絡が来ない。



やっぱりおかしい。



私はポケットに入れておいた携帯を取り出し、着信履歴や受信BOXなどを見た。


・・・誰からも連絡が無い。


本当に、誰からも。

仲のいい友達は愚か、お母さんからの連絡も無い。


この事実がおかしいと思わない人なんていないだろう。



・・・一体、私の身に何が起こっているのだろうか？



私はそんなことを思いながら、携帯を見つめ連絡がくるのを待った。


でも、いくら待ってもこなかった。


私は、誰かに助けてもらいたい、という淡い期待を消して再び森の中を歩き始めた。


いくら歩いても、意味が無いということは気付いていたのだけれど。