「・・・もしも結香様がこの“機械少女”のように、冷たいお心の御方でしたら、この少女のようにしようと思ったのですが・・・。」


臨音さんがあまりにも小さな声で呟くので、私は何を言っているか聞き取れなかった。


「？何を言っているの？」


私はもう一度話してもらおうとして尋ねたが、臨音さんは私の質問には答えずに続けた。


「結香様が普通のお心の持ち主でよかったです。やはり、私の目に狂いはなかった・・・。
結香様、体験しますか？しませんか？」


やはり最初の言葉は聞こえなかったが、最後の言葉は聞こえた。


体験する？しない？


どういうこと？


「あの・・・何を体験するの？」


そう尋ねると、フッ、と笑うような声の後に、


「この少女をですよ・・・。この少女のように、ロボットになってみますか？」


と、少し低い声で尋ねてきた。


「・・・なるわけないでしょ」


私は冷たく言い放った。


「そうですか。すみません。少し冗談がすぎましたね。そんなに警戒しなくてもいいのですよ？」


冗談だと？ふざけんな！！！


私は心の中で呟いたが、言葉にするのはやめた。


どうやら、こちら側が見えているらしい。


「さて、結香様。この“機械少女”を買いますか？買いませんか？」


お馴染みの質問に、私は答えた。


「買いません！！！」