翌朝、鳥のさえずりで目を覚ましたリナは、ほのかに漂う香りを静かに吸い込んだ。
　眠れない夜に母親が握らせてくれた小さなお守り。
　いつかの昔に失くしてしまったそれと、同じ香りに一瞬まどろむ。けれど、いつまでも浸っていたい気持ちを振り切るように、一気に起き上がった。

　ふと隣を見やると、小さなサシェが映った。
　そして、その傍に伏せられたコップと水遣り。

　（いちいち、こういう気配りは得意なんだから）

　返すつもりだったショールは、たたまれて同じテーブルの上にあった。
　持っていかなかったのも、彼なりの優しさだ。何かと、口実を探さないと声をかけられないだろう自分のために、わざと残していったのだろう。

　わかりやすい。けれど、押し付けがましくない彼の行為は、何故だかときに腹立たしくて、ホッとする。
　それがどうしてなのかは、考えないようにしているけれど。

　（ひと休み。ほんの、ちょっとだけ）

　手を伸ばしてサシェを握り、もう一度ベッドに倒れる。
　
　ふわり、ともう薄くなった香りが小さな範囲で舞う。
　何故だか浮かぶ笑みを殺さずに、リナは出発のときまで休むことにしたのだった。

＜END＞