少年がそう言い放った後、一瞬の静寂、そして、高らかな笑いがこだました。

先程までのようなヒソヒソとしたものではなく、少年本人にも隠さない、公な笑いだ。

｢………なんか面白いことあったの？｣

キョトンとした表情で、少年は不思議そうに受付嬢にそう聞く。

｢おまえだ！おまえ！
おまえが笑われてんの｣

少年の問いに答えたのは受付嬢ではなく、ギルドにいたハンターの一人だった。

｢俺が？
なんで？｣

少年がそう聞き返すと、周囲のハンター達はまた高らかと笑い、少年の問いに答えたハンターは肩を竦めた。

｢なぁ坊や、一体ここがどこだかわかってんのか？｣

｢クエストを受ける場所だろ？｣

｢ああそうだな、間違っちゃいねぇよ、間違っちゃいねぇ
確かに、ここはクエストを受ける場所だ
だがな坊や、ここは！街のギルドなんだよ！｣

｢………？｣

｢わかんねぇか？
村の酒場に来るようなチンケなクエストじゃねぇ、パーティー組んでやっとこなせるような、きっついクエストだらけなんだよ！ここは！
オメェみてぇにインナー一丁で一人しかいない奴が来る場所じゃねぇんだよ！｣

｢………はぁ｣

少年はポカンと口を開け、合点がいかないのか、それとも言われたことが理解できないのか、なんとも気のない間の抜けた返事をした。

｢ただでさえ無茶だっつうのに、ましてや飛竜と戦りてぇだぁ？
そら笑われるっつうの！
いいか！
新米ハンターは新米らしく、大人しくキノコでも集めてな！｣