｢なんだよ親父さん、会計ならもう済ませたろ？｣

ヒューズは言いながら肩を竦める。

｢バカヤロウ、大事な忘れモンだ｣

言葉と共にカウンター下から熊親父が取り出したのは、先程とは見違えるように研き上げられた《ブレイズブレイド》、ニトロの大剣だった。

おらよ、と些か乱暴に大剣を手渡される。

｢あ、ありがとう
……うわ、スゲェ……｣

受け取った自分の相棒の面構えの、なんと凛々しいことか。

傷だらけささくれ立っていた刀身は、ほんの僅かな乱れもなく滑らかになっており。

今までただの鉄塊に過ぎなかった“ソレ”は、鋭利な切れ味を備え、その自重を以て物を叩き斬る、立派な“剣”へと変貌を遂げていた。

｢こいつなら……例えどんな奴が相手でも負けやしねぇ！｣

｢ヘッ、ま、当然だな
好きなだけ暴れて来な｣

｢頑張ってね、お兄さん｣

猛るニトロに激励の言葉を贈る二人。

｢で、ヒューズ
一体どいつとやり合うんだ！？｣

興奮を隠せないまま、ニトロはヒューズに詰め寄る。

｢お望みの通り、飛竜討伐クエストだ｣

｢おおっ！｣

喜ぶニトロにニッと白歯を覗かせ、ヒューズは少年のデビュー戦の相手の名を告げる。

｢新米ハンターの登竜門、“大怪鳥”『イャンクック』！
……ま、厳密にゃあ鳥竜種だけどな｣