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カランカラン

｢いらっしゃいませ〜｣

店内に入ると同時に、明るく元気な声が二人を迎えてくれた。

｢よぉチキちゃん
相変ーらず元気そうだな｣

｢あ、ヒューズお兄さん
久しぶり〜｣

チキと呼ばれた少女は、パッと見ニトロよりも更に若い。

彼女は、ここ“漢の武器屋”の看板娘だ。

かなり小柄な体躯は《ヘルパーシリーズ》に包まれていて、店の看板娘に相応しい服装である。

雑多な店内には数多くの武器・防具が置かれている。

大剣、片手剣、ハンマー、ランス、ボウガン、どれも手入れが行き届いている。

チキは飼い主に駆け寄る小犬のようにヒューズの元に小走りし、頭をよしよしと撫でられて、気持ち良さそうに目を細めた。

｢チキちゃん、親父さんはいるかい？｣

｢うん、いるよ〜
おと〜さ〜ん！！｣

店の奥を向き叫ぶ少女。

｢なんだコラァ！
今、暇潰しすんのに忙しいんだよ！｣

少女が叫んでものの数秒と経たずに、奥から男が一人現れる。

この男を一言で表すなら、“熊”この一言に尽きる。

ボサボサの大量の体毛と、ガッシリとした体つきは、正に熊そのものだ。

｢相変わらずわけわかんねぇこと言ってんなぁ、親父さん｣

｢あ゛ぁ゛！？
誰がわけわかんねぇだコラァッ！！｣

喋る度に口から派手に唾を飛ばしながら、熊がヒューズの胸倉を掴み持ち上げる。

｢ちょっとちょっと、親父さん、俺俺｣

俺俺、と、自分を指差すヒューズ。

｢………ん？ん〜？
なんだ、ヒューズじゃねぇか｣

わかった途端に手を放す熊親父、急に宙に浮いた自分の身体を、ヒューズはなんとか着地させた。

｢で、なんの用だ？｣

ドッカと店内の椅子に腰掛け、熊親父は憮然とした態度でヒューズにそう問う。

｢ああ、ちょっと防具が欲しくてね｣

｢防具だぁ？｣