「志鶴ちゃん、いらっしゃい。あらまあ、すっかり大きくなって」

ママのお姉さんだという貴子伯母さんは少しふっくらとした穏やかそうな人だ。

「小さな頃に何度か会ったのよ。でも、覚えていないでしょうね……」


わたしは頷いた。


ママが亡くなったのは、わたしが小学生の頃だ。

小さかったせいもあるけれど、母親を失ったショックのせいか、その頃の記憶はところどころ飛んでいる。

伯母さんに会った記憶はなかった。


従姉の彩名さんとは初めて会ったらしい。

彩名さんは二十三歳。

物腰は上品だけど、陽気でおしゃべり。人形作家の卵なんだそう。


もう一人の従兄は、彩名さんの弟で圭吾さん。


「ごめんなさいね。圭吾は仕事で外出していてまだ帰って来ていないの」

伯母さんがすまなそうに言った。

「ちゃんとお出迎えするように言っておいたのだけれど」


ん？　会社員じゃないってこと？


「うちは自営業なの」

彩名さんが言う。