闇夜に笑まひの風花を

そのとき、がらりとその部屋のドアが開いた。

「おい、杏。ちょっといいか＿＿!? 杏!?」

入ってきた遥が蹲る杏を見つけ、駆け寄った。
そして声を掛けながら、彼女の背を撫でる。

「杏！ちょっ、どうしたんだよ。
どっか痛いのか？心臓か？」

摩られながら、杏は痛みが引いていくのが分かった。
遥が触れたところから、急速に痛みが消えていく。

やがて、彼女はふうと息を吐いた。

「ごめん、はる……。
なんでもないよ。大丈夫」

遥には、言えない。

寂しいなんて……怖いなんて、口が裂けても言えない。

それは、彼らのくれる愛を疑うことになるから。

せめてなんでもない風を装って立ち去ろうとするが、遥は許してくれなかった。
踏み出した足と同時に振れた手を、掴まれる。

「なんでもないなんて、言うな」

声は些かな怒りに震え、瞳に哀しみが揺れる。
赤銅色の、綺麗な色だった。

杏はそれに見惚れ、その隙に抱き締められる。
顔が彼の懐に埋まる。
大好きな、彼の匂いが鼻を擽った。

「全てを話せなんて、言わない。訊かれたくないことなら、訊かない」

杏は、遥に王子に召されたことは話していなかった。
だから彼は、あの日何もあったのかも、どうして泣いていたのかも知らない。

……知らないままでいい。
これからも話す気はない。

大罪を犯すと言われた血を持つ私がハルを巻き込めば、きっとハルも危険に晒すことになる。

それが、恐ろしかった。

「でも、杏。独りで抱え込まなくていいよ。辛いときに誤魔化してわざと笑わなくていい。話したくないことなら聞かないから、独りで泣くなよ。
なんでもないなんて、突き放さないでくれ……」 

尻窄みに消える声。
身体に回された腕の力。
彼の全てが、懇願する。

杏の心が一気に脆くなる。
胸がぎゅうっと握り潰されるようだった。

ハル……。

このまま彼に縋って、全てを吐露してしまいたかった。
それができたら、どんなにか楽だろう。

彼はきっと、杏を支えてくれる。
助けてくれる。
今までが、ずっとそうだったように。

けれど＿＿。

ねえ、あなたは知ってる？
私が何者なのか。