生成り色の衣装に身を包んだ母を思い出す。
白と生成り色の差異はないに等しいが、それでも生成り色がアミルダ王族の正装だった。
「お母様はどんなドレスだったかしら？」
杏は昔を懐かしむように、どこか遠くを眺めるように目を細める。
ズキリと疼いた胸には知らないふりをして。
「ティア様は……」
思い出すように小さく呟き、早紀は持参したスケッチブックを膝に乗せると、紙にペンを滑らせた。
杏のあやふやな記憶が紙上に描かれていく。
「いつも、こんな感じの衣装を召されていました」
そう見せられた絵に、杏の顔に自然と笑みが浮かぶ。
そうだ、こんな衣装を着ていた。
ドレスの形は様々だが、毎度手首と足首に小さな鈴のついた生成りの布を巻くのだ。
歩く度、舞う度にそれが涼やかな音を奏でる。
アミルダの王は同時に祭祀でもある。
自然に感謝を伝えるために、彼らは行事で舞うのが伝統だ。
それは見る者の心を惹きつけてやまない繊細かつ美しい舞。
悠国の舞とは一線を画する。
泉はそれを気に入り、ティアの身分を伏せて毎回舞踏会に参加させるほどだった。
「鈴はつけられませんが、手首足首の飾りは使えますね」
懐かしげに見つめる杏に、早紀は温かい笑顔を返した。
悠国の舞とアミルダ国の舞は意味が違う。
悠国では人々の娯楽の一端だが、アミルダ国では奉納の意味を持つ。
それ故に、アミルダは悠国のように楽団が演奏することはない。
曲はなく、手足の鈴の音が空気を震わせる。
時折 祝詞の言葉を唄にすることもある。
舞うことは、感謝を伝える儀式だ。
その精神は杏にも根付いており、悠国流の舞を習っていながらも、杏がそれを疎かにすることはない。
これがまた、彼女を特別視させる所以なのかもしれなかった。
それを分かったように気遣ってくれる早紀に、杏は泣きそうになる。
言わなくても分かってもらえることが、嬉しかった。
