色合いの綺麗な山と、キラキラと水面を輝かせる湖。
ぼつりと建つ、小さな一軒家。
まるで絵に描いたようなのどかな光景。
その中に溶け込むように、一人の女性が湖のほとりに座っていた。
最初に目に付いたのは、赤茶の長い髪の毛だった。
背中を流れたそれは、地面にまで広がっている。
ぼうっとそれを見ていた私を、彼女はふと振り返った。
驚きもせず、向けられたのは笑顔。
淡紅色の瞳が、優しく細められた。
『いらっしゃい、アンジェ』
アンジェ、と彼女は呼んだ。
私の名を。
私は、何も言っていないのに。
『あなたは？』
これが夢なのか現実なのか、私は判別しかねていた。
意識はまだ、ふわふわと浮いている気分。
そんな私に、彼女は微笑みかける。
何もかも、すべてを知っているかのように。
『死者の蘇生を行った者よ』
私は彼女を食い入るように見つめた。
おこなった。
死者の蘇生を。
自らの生命と引き換えに。
『じゃあ、亡くなった人ってこと？』
『そうね。確かにここは現実世界とは違うから、一応死んだってことになるのかしら』
わけが分からない。
彼女は何を、言っているの？
『でもね、私は死んでいない。肉体はもうないけれど、私はずっと私のまま。
蘇生を行った者は、死ねないのよ』
死ねない？
死んでいるのに、死ねない？
何がなんだかよく分からなくて、頭がぐるぐるとしてきた。
『分からなくて良いわ。私自身、よく分かっていないもの。
とにかく、私はずっとここに居るの。何も変わらない、この世界に』
宥めるように頭を撫でてくれる手。
懐かしいような瞳が、寂しそうに見えた。
『ひとりぼっちなの？』
『そうよ』
『寂しくない？』
こんな、静かな世界で。
その世界は音がなかった。
風も吹かなければ木もざわめかないし、そもそも生き物の気配が一切ない。
鼓膜を揺らすのは、彼女の声だけだった。
『私は、この水面からあなたたちを見てるから』
それは、寂しくないのだろうか。
見てるだけなんて、余計に寂しいんじゃないだろうか。
アンジェと同じ寒さを感じて、同じ景色を見てるから。
そのときの彼女は、ナノがそう言ったときと同じ表情をしていた。
口元は笑っているのに、目に寂しさが揺れている。
誰にも見つからないように隠しても、色の違う瞳がそれを教えてくれる。
『私がここに居たら、寂しくない？』
ハルカさまと同じ色の髪が揺れた。
それに囲まれた、端正な顔。
そこに隠された寂しさを無視することは、できなかった。
