＊Previous night＊
後は寝るだけなのに､ベッドの電気スタンドのほのかな明かりの中､ひとりアルバムを捲りながら、眠れぬ夜を過ごしていた。
｢……ははは｣
昔を思い出し、時折こぼれる笑い。
初めて海水浴に連れて行った時､海水がしょっぱくて､よほど驚いたのか、大泣きしてたっけ？
保育園のお遊戯会。
お姫様の格好をして､歩いてステージの袖から出てきた時､自分でドレスの裾を踏んづけて、顔から転んでしまった時も大泣きで。
花火大会に行った時は､打ち上げられる轟音に怯えて、泣きながら俺にギュッとしがみついてきて、花火なんかひとつも見てなくて。
夜中に枕を抱えて､怖い夢を見たって泣きながら俺の部屋によく来てたな。
本音に､よく泣く子だった……
−−−コンコン…
不意に寝室のドアをノックする音がして。
｢……お父さん、起きてる？｣
｢ん？起きてるよ？どうした？｣
産まれてから25年。
昔と変わらぬ面影を残す娘が枕を抱えて寝室に入ってきて。
｢今夜……､一緒に寝てもいい？｣
｢………別に構わないけど、どうした？急に？｣
｢…この家で過ごすのも今夜で最後だから……､小さい頃みたいに、お父さんと一緒に寝たいの｣
俺が体をずらすと、娘はその横に潜り込んできて。
｢お父さん……､一人にしてごめんね？｣
｢はは…､やっと我が儘娘から解放されるんだ、一人になって清々するよ、でも､お前ももう嫁ぐんだし、向こうに行ったら､我が儘ばかり言ったら駄目だぞ？｣
｢うん。わかってる……｣
｢……また泣いて…､そんなに泣いてたら顔が腫れて、明日の結婚式は台無しだぞ？｣
まだ娘が幼い頃、母親が亡くなって、男手ひとつで今まで大切にしてきた最愛の娘が。
明日､俺の手元から去ってしまう。
｢お父さん……､今まで、ありがとう…｣
｢……幸せに…､なるんだぞ？｣
二人寄り添って､泣きながら眠りに着く。
明日の結婚式は､親子で酷い顔をしているに違いないな。
＊end＊
