＊Bartender & kitten 1＊
友達に誘われて連れて来られた初めてのライブハウス。
友達の顔見知りなのか､怖そうで､厳ついお顔のお兄さん達が､ふざけてからかって来たりして。
友達は慣れているのか､私がからかわれていても、笑って見ているだけで。
演奏が始まると、その友達もお兄さん達の姿も、人混みに紛れて見えなくなってしまった。
決して広くないこの箱の中はぎゅうぎゅう詰めで、煙草の匂いと､人混みの熱気と､お腹に響く重低音と。
私は軽い吐き気を覚えて、比較的に人の少ない、バーカウンターへと移動した。
確かに１ドリンク無料だって友達が言ってた。
取り合えず冷たい物が飲みたい。
私はチケットの半切れをカウンターに置いてバーデンの男性にウーロン茶をオーダーした。
｢顔色､よくないね？｣
男性はカウンターにウーロン茶を置きながら私にそう聞いてきて。
｢うん。こう言う場所、初めてで…｣
｢だろうね？仔猫ちゃんが迷い込んで来たのかと思ったよ｣
私、その一言にムッときて。
｢子供じゃないもん、もうすぐ卒業だもんっ｣
｢高校生？｣
ハッ……！しまった！
高校生は立ち入り禁止だっけ？
｢ちっ､違うっ！大学？そっ…そうっ…大学生だもんっ｣
｢…ふーん。大学生…､ねぇ…｣
男性はニヤニヤ悪戯っぽく笑いながら、シェイカーからグラスに淡橙色の液体をグラスに注いで私の前に差し出した。
｢コレ、俺の奢り｣
｢へ？…､あたし、ちょっと､アルコールは…｣
｢酒じゃないよ､プッシーキャット､高校生の仔猫ちゃんにはちょうどいいよ､柑橘系だから、気分もよくなるよ？｣
もしかしてバレバレ？
｢……い…､いただきます｣
｢どうぞ？｣
結局ウーロン茶には手をつけず、プッシーキャットを一口飲んだ。
｢美味しいっ！｣
広がる柑橘類の爽やかな酸味に気分も良くなって。
｢でしょ？｣
カウンターに頬杖をついて、私を優しく見つめる男性にドキンとしてしまって､周りの騒音もいつの間にか吹き飛んだ。
来週も…､またここに来よう。
＊end＊
