「どうして……それを？」
動揺したのか、赤根くんの瞳が忙しなく動く。
「悪いがお前のこと、調べさせて貰った。
一位の該当者は無しだから、お前、実質二位じゃねぇか」
「わかったようなこと言うなって言ってんのに。
一位じゃなきゃビリと同じだ、何でそんなことまで僕に言わせるんだよ？」
「けどお前は、精一杯頑張ったんだろ？
中学生の部とはいえ、日本一を決めるコンクールだ。
並大抵の努力じゃ三位なんて取れねぇはずだろ？
俺の想像なんか遥かに上回る、血の滲むような努力をお前はしたはずだ」
「努力したところで、結果が出せなきゃ意味がない。
認められなきゃ、努力した事実なんか何の価値もないよ。
努力してないやつと一緒さ。
才能がなきゃ、どんなに努力したって報われない。
だから、全てがバカバカしくなった、嫌になった」
