「犠牲……」
「その事実を然りと乗り越えましょう。うやむやにしてしまっては、駄目だ」
目から溢れた涙は、頬を伝い……抱き締められた柏原の腕に小さな黒い染みを作る。
厳しくて優しい柏原の声。
「これを乗り越えられたら、貴女は『紫音茉莉果』としてもっと自信が持てます。ご両親も大切にしてあげてください。だから……甘えるな」
「…………わ……かった」
茉莉果ちゃん、本当の両親……
それからお父様、お母様。
柏原の腕の中で、もう一度深呼吸した。
忘れていてごめんなさい。
きっと、私は受け入れる強さがなかったから……
あなた達を忘れてしまっていたのかも……
だけど、今は一緒にいてくれる人がいる。
優しく叱ってくれる柏原がいる。
ごめんなさい……