「お嬢様、手を離してください」
「いやよ」
「柏原くん! 君を待っていたんだよ! ついに"あれ"をやる日が来た!」
お父様は、柏原に歩みよる。
「頼んだぞ? 竜司くんが茉莉果の婚約者に相応しいか、私に教えてくれ」と肩を二回たたく。
「お待たせして申し訳ございません。旦那様、本当に"あれ"をやるのですか?」
「もちろん、私は茉莉果の結婚相手は君が判断してくれると信じている。誰より茉莉果の近くにいた君が……」
私の?
結婚相手を決める?
柏原以外、その場にいた全員が疑問点をいくつも抱えていた。
「お父さん! それはどういう事ですか? 大切な茉莉果さんの結婚を、使用人ごときに?」
竜司が切り株から勢いよく立ち上がり、柏原を睨みつける。
私は、柏原の腕に自分の腕を絡めて……柏原の顔色を伺ってみたけど、全くの無表情だ。
「ああ……我が家で決めた事だが、君にも付き合ってもらうよ? 竜司くん。プロジェクトMだ。茉莉果と婚約をする男は、まず柏原くんを倒してもらわないとならない」
プロジェクトM?
前に……どこかで聞いた事がある単語ね。
あの時は……プロジェクターMだったかしら?
それより、柏原を倒すって?
それなら勝負見えてるわね?
柏原は、サイボーグみたいだから簡単には倒せないはずよ。
「お父さん! それはどういうプロジェクトですか?」
竜司は、果敢に質問する度に右手をビシッと高くあげる。
「"プロジェクトM"の"M"は、茉莉果(Marica)と結婚(Marriage)の意味だ! 中々センスがいいだろ?」
お父様が意気揚々と答えると……
「素敵よ~」と切り株の上から、お母様が拍手を送る。