「そこの角曲がって」
店から５０Ｍほど進んだところ。そこの角を言われるがままに曲がった。
「あっ」
駐車場らしき草むらに、車が５台ほど停まってる。
その周りにはずいぶんな人の数。危ない人の集まりとかじゃないの？
「危ないから、あっち行きませんか」
凌平さんの袖を引っ張る。なのに、凌平さんはそのままズンズン進んでく。
「ダメです！凌平さん！」
引っ張っても引っ張っても、歩いて行っちゃう。
袖をもう一度ギュッと握ると、その手の上に凌平さんの大きな手が重なった。
「大丈夫だよ」
そういって彼らに近づく。危ないと思って身構えると、
「おかえりなさい」
の声。聞きおぼえがある声。それが車の中から降りてきた。
「心、さん」
「うっわー、ずいぶんひどい化粧されたのね？油分が無駄に多いだけの化粧品じゃない」
力が抜けた。砂利にへたり込んでしまう。
「迎えに来たのよ、みんなで」
「みんな？」
みると心さんの後ろにはお兄ちゃんの姿がある。
「さて、帰ろっか」
何もなかったかのように、凌平さんが車に乗り込む。
「この人たちって？」
お兄ちゃんの手をつかみ、ゆっくりと立ち上がる。
「あぁ。凌平の昔の仲間だとか後輩。協力してくれたんだ」
そういってから頭をかき「俺、なにも出来なかった」と呟く。
「でも迎えに来てくれたよ？」
思ったままを口にする。後部座席に座り、さあ出発というところで声がした。
「誰だ、お前たち」
走りながら怒鳴ってる。みつかった。
「ど、どうしよう。捕まったらあたし」
一人オロオロしていると、凌平さんが「車出すよー」と呑気な声でいった。
「でも、あの人が」
窓の方に顔をくっつけるようにし、外の光景を見送る。
「大丈夫。あいつらに任せておけば」
あの場にいたみんなを置いてきてしまった。お礼も言えてないのに。
「あとで報告はさせるから平気だよ」
鼻歌交じりにそう返される言葉。
「いいのよ、何も心配しなくて」
心さんがあたしの頭を撫でる。
「だって会ったこともないあたしのために、ってことでしょ？」
「まぁね。でも、いいんだって。ねぇ？」
そう凌平さんに声をかける心さん。
「うん。問題ないから」
車が店があった場所から、どんどん離れていく。
鼻につくベトベトした化粧品の匂い。気持ちが悪い。
「あとできれいに落として、ケアもしてあげるわね」
心さんが手を繋いでくれた。助手席にいるお兄ちゃんもすこし微笑んでる。
大丈夫っていうけど、本当かなって疑いたくなる。
だってこの先どうするの？って思わずにはいられない。
