一万円を受け取り、伊東さんが車を出しに行った隙に会計を済ます。
「これ、サービスね」
店員がくれたのは、すごく小さなきんちゃく袋。
「アクセサリー入れるのに使ってね」
そう言われてすぐ、ポケットからあの指輪を取り出す。
「あぁ、そうそう。こうやって……ほら、ね」
あたしの指輪を袋におさめてくれる。
「傷つかなくていいよ、これ」
手のひらの載せられた小さなきんちゃく袋を手のひらで包み込む。
そのまま胸に拳を抱くと、「そんなに喜んでもらえてうれしい」と笑う店員さん。
「ありがとう」とお礼をいい、車に向かった。
「そんなに楽しかったの？僕との買い物」
その言葉に横を向くと「いい笑顔だったから」と伊東さんが言う。
「そ、そんなこと」
しどろもどろになりつつ、熱くなった顔を手のひらで押さえた。
「可愛いよ。そうやって笑うマナちゃんは、僕の自慢の娘だ」
あたしよりも嬉しそうに笑い、車はゆっくりと動き出した。
そっとポケットを手のひらで押さえる。確かに指輪がそこにある。
（好きって言われたからなのかな）
会えなくなってから、思い出す時間が増えた。
自分が凌平さんに対して抱いてる思いが、どんな思いなのかわからない。
わからないけど、でも……気になる。それだけはわかった。
つけられない指輪。自由にならない時間。
窮屈さをすこしずつ感じれば感じるだけ、生まれてくる焦れったさ。
たくさん会えば、こういう気持ちって薄れるのかななんて思うものの。
（こういう感情って、慣れてないからなぁ）
小さくため息をつき、窓の外を眺める。
（あ、いた）
一瞬、見えた。
（凌平さん、笑ってた）
露店で働いてる姿が見えた。
ほんの一瞬みえただけなのに、胸の奥はチリチリと痛む。
（声聞きたいな）
バッグの中には、凌平さんから借りたままの携帯。
何かのために自分から動くことがなかったあたし。
（笑うかな、メールなんかしたら）
伊東さんが話しかける声に、曖昧に返しながらも頭の中は、最初になんて打とうということばかりだった。
