「この指？」
うんと頷き、指輪をゆっくりと填めてくれる。
「この指は、今のマナには合う指って思いたいな」
「どうしてですか？」
根元まで填められた指輪。手を掲げ、指輪が光るのを見てた。
「自分の願望を実現したい時とかにいいんだって。方向を指し示す指ってさ」
「方向」
「うん。マナがどっちに行きたいのか、背中を押してくれるといいんだけど」
背中を押す、か。あたしは行きたい場所があるんだろうか。
ママとはあれから会ってない。でも会ってもきっとダメなんだろうとも、どこかで諦めてる。
伊東さんとは、自分でもどこか壁を作りつつも関わり続けてる。
お兄ちゃんに、心さん。二人とは悪い関係じゃない気がするし。
順調といえば順調。
（でもなにかしたいことがあるわけでもない。何か……が、なさすぎる）
それは逆に寂しく思える毎日。
「ありがとうございました」
ペコリと頭を下げると、盛大なため息が聞こえる。
「あのさ」
顔を上げると不機嫌そうな凌平さんが呟く。
「俺って、そんなに距離おかれなきゃいけない関係なの？」
「距離？」
そんなつもりはないけどと、ジーッと見つめる。
「敬語ばーっかだしさ、なんか意識もしてもらえてないし」
「意識って」
「俺言ったと思うけど」
何か言われたっけと記憶を辿るけど、よくわかんないや。
「好きって言ったよ」
あぁ、あれか。でもあの場の雰囲気が男女間の好きって感じがしなかった。
「人としての好きだと思ってて」
ごまかすように笑いつつ、そう返す。
「冗談じゃなかったし、ただ、人としてのマナに向けたものじゃないって」
また盛大なため息を吐き、あたしの頬にソッと手のひらをあてる。
「え？な、なんですか」
ひんやりした手のひら。触れた場所から、熱くなってくる。
恥ずかしいのもある。向こうで女の子たちが見てるのがわかるもの。
それよりも、違う理由がある。
「好きだよ、俺は。マナのこと、女の子としてね」
まっすぐに、気持ちを伝えようという意思のあふれる瞳。
目をそらせるはずがない。そらすことは、凌平さんの気持ちを無視するようで出来ない。
