泣いて泣いて、ただ泣いて。
そんなあたしを、凌平さんが頭も体も全部包み込むように抱きしめた。
「生きてんだろ？今。マナは生きてんだよな？」
頷くことも出来ないでいると、
「だったら、ちゃんと生きてるってわからせてやれよ。生きてて死んでるような生き方すんなよ」
また怒られた。
なんで今日初めて会ったあたしに、こんなにも怒ってくれてるんだろう。
「これ以上、バカになんなよ」
その言葉に、疑問が浮かんだ瞬間、涙が止まった。
「……マナ？」
凌平さんの胸元のシャツをギュッと握って、俯いたまま聞く。
「あの」
「なんだよ、急に静かになって」
まだどこか怒ってる凌平さんに、ゆっくりと顔を上げ、見つめながら、
「頭悪いって意味じゃないバカってことですか？それ」
思ったままを口にした。
シンとした室内。
今まで冷静に聞けていなかっただけのような気がしたんだ。
今だって冷静じゃないのに、どうしてかな。急に頭に言葉がスンナリと入った。
「マナってやっぱ、バカでしょ」
あたしが聞いたことに対しての答えが、それ？
「や、やっぱりバカって頭悪い方だったんですか？」
また泣きだしそうになる。
「あー、もう、違うって。どう言えばいいんだよ」
抱きしめていた両手をバンザイして、お手上げって感じのジェスチャーをする。
「ちょっとでいいから、泣かないで黙って聞いててくれる？理解してほしいことあるから」
改めてって感じで切り出されたそれに、あたしは頷くしかなくて。
「まずひとつ、ナオトは味方。それと、俺も味方。まずはそれを理解して」
お兄ちゃんの名前が出た瞬間に、また涙がぶわっと出てしまい、
「ちょっと、約束破んなって」
困った顔の凌平さんがオロオロしてた。
「だ、だって、お兄ちゃんは……あたし」
止めなきゃと思うのに、そう思えば思うほど涙は溢れてしまう。
「味方。ホント、間違いないから。……な、ナオト」
こんな涙の止め方はない。
今、会いたくない人が奥の部屋から出てきちゃうなんて。止まるよ、確実に。
「マナ」
お兄ちゃんの顔を見たら、疑ってたとか会いたくなかったとか頭から一瞬で消えてて。
「おに……ちゃ」
お兄ちゃんに向かって、腕を伸ばしてた。
