開きかけたドアが、ゆっくりと開いていく。開かれていく。
「怖がらなくていいよ。マナちゃん」
その声は、いつも聞いてたパパの怒鳴り声とは明らかに違っていた。
自分の周りにはいなかったタイプの人。
笑顔の人。
パパもママも怒ってる顔の時が多かった。
笑ってる時は、お客さんと話してる時とか、パパがパチンコで勝ってきた時。
慣れていない相手に、さらに人見知りの自分。
どんな反応が出来るって言うんだろう。
「また来るよ。今度は、そうだなぁ。うちの商品でも持ってくるかな」
「うちの商品？」
思わず返してしまった。そのあたしの声に、くすっと笑ってから、
「うん。コンビニのオーナーなんだ、僕」
そう答えてくれた。
コンビニと聞いただけで、単純なのか身近に思えて体も振り向いてしまった。
「オーナーさん」
「そう。今度、廃棄のお弁当でも持ってくるよ。廃棄っていっても、早めに下げてるだけだから」
そう話した時、視界に入ったものが気になって、とっさに体が動いてた。
「汗！」
ポケットに入ってたハンカチを差し出す。
目に汗が入りそうになってた。
「目のとこの……汗が、その」
差し出したものの、図々しかったかもと俯く。
「ありがとう」
ハンカチを受け取り、そのまま階段を下りて行った。
「今度洗って返すからね、マナちゃん」
「あ」
また来るキッカケを与えてしまったことを、すこし後悔した。
車に乗っていなくなった、名前も知らない新しいお父さん。
部屋に入って、ママにメールすると、こんな返事がすぐに送信されてきた。
『何があっても関わらないで』
あたしはこのままずっと、ママと離れ離れなんだって知らされてしまった。
