ふわりと柑橘系の香りがする。
「夢みてたの？」
顔を横に向けると、涙が目尻からこぼれた。
「何か飲む？」
「……うん」
さすがに何か飲みたくなった。
「これ」
背中を支えられ、体を起こすと一本のペットボトルが渡された。
「好きだよね、これ」
驚いて思わず目を見張った。これはあたしが好きなレモンティーだ。
こくんと一口飲めば、乾ききってた体に浸みこんでいくのがわかる。
「ナオトから聞いてた、好きなメーカーだって」
その名前に体を強張らせると、頭を撫でてこういう。
「ナオトと会いたくない理由、聞いちゃダメかな」
話してもいいものなのかな、まだ不確かなことで悩んでいることを。
「マナはナオトのこと、嫌いなの？」
しばらく考えて、また首を振る。
「じゃあどうして会いたくないのかな。ナオト何かやったの？」
“何かやった”
お兄ちゃんになにかされたかといえば、逆だよね。きっと。
あの出会った日から、お兄ちゃんはあたしに近づこうとしてくれた。
あたしの痛みに近づこうとしてくれてた方だ。
伊東さんも、お兄ちゃんと同じかそれ以上によくしてくれた。
でも、ママはハッキリ言った。
あたしの生活の変化のことを、伊東さんから聞いたって。
そして、ときどき家の様子をみてくるお兄ちゃんは、ママが普通じゃないかといった。
直接なにかされてなくても、嘘をつかれているという気がしてる。
それだけで距離を置いてはいけないのかな。
「マナ？」
でもその前に、気になることがもうひとつある。
「あの」
「んー？」
ソファーであたしの横に腰掛けて、ニコニコしてる凌平さんという人に聞く。
「どうして、どうやってあたしをあの場所から連れてきたの？」
あの場所で死ぬんだろうって思ってたあたしを救ってくれた人。
「どうして？」
その理由もなにもかもを知りたかった。
