「……ふふ」
熱でボーッとする頭。ベッドから腕をだらりと垂れ流すように寝ていた。
「雑炊出来たよ……っと」
そのあたしの腕を毛布の中におさめ、何をするでもなく握ってくれている。
夢うつつでも、感触だけで顔が緩む。
「ふふ」
目を瞑っているのに、凌平さんの表情がわかる。
「あとで一緒に食べようね」
優しい声。嬉しい。幸せ。負の感情じゃないものが中からあふれてきて、胸がいっぱいになる。
「……マナ？」
怖くないのにね。どうして涙が出ちゃうんだろう。いい夢を見れそうなのに、泣けちゃうのはどうして。
「大丈夫。これからは、俺が言ってあげる。マナが強がらなくていいように」
見透かす言葉。
もう、嫌になっちゃうな。寝てるだけなのに、どうしてあたしがわからないことがわかるの。
あたしに気づかせちゃうの？
涙を掬う指先。それだけでも安心できる。
「そばにいるから」
その言葉で浅い眠りは深くなった。それがまるで眠りの呪文のように。
かなり深く眠っていた気がする。夢も見なかった。体がベトベトして気持ち悪い。
「起きたわね」
「え。シン？」
シンが着替えを手にして、そこにいた。
「どうしてって顔してるわね。連絡もらったのよ、彼氏から」
『彼氏から』
改めてそう言われ、どこをみていいのか困る。
シンに付き合うことになったと言ってないのに、シンは何もかも知ってるような顔で。
「買い物行きたいからって、診ててほしいなんてさ。なんかすっかり甘くって嫌だわ」
こういう時ってどんな顔するのが正解？
「……なんて顔してんのよ」
不正解だったみたい。
「そんなに泣きそうな顔しないでよ。いじめてるみたいじゃない」
「そんなつもりは」
「ない？……というか、身に染みついちゃってるんだから、仕方がないわね」
シンが頬笑み、「許してあげる」と囁く。
「ほら、着替え。結構汗かいたみたいだから、ちゃんと着替えなきゃ」
「あ、うん」
着替えたいのに、よく寝てスッキリした割にまだダルくて。
「着替え、無理そう？」
「……はぁ」
大きく息を吐き、コクンと頷いた。
「マナが嫌じゃなきゃ、手伝うわよ」
迷ったのは一瞬。でも、シンはあたしの中では女の子で。
「お願い。助けてくれる？」
そういえば「しょうがないわね」とボタンを外しはじめた。
「風邪か、知恵熱か。何かしらね、急に熱なんて」
「わかんない、なんだろホント」
パジャマを脱がせてもらい、替えのパジャマを着る前に汗を拭く
