そう感じて、思い切って自分から凌平さんの胸元にすり寄った。
「あは。嬉しいことしてくれるね」
いいこいいこは、あたしを癒すから好き。不安を削ってくれる。
「……マナ？」
ママは今、お父さんとずっと一緒。赤ちゃんのことがあっても、こんな風に、
「なんだ、寝ちゃったのか。残念」
誰かのそばにいる自分を嬉しく思えていたらいいな。
「すこしずつ、マナを教えてね」
毛布をかけてくれて、包み込むように抱きしめて。
「大好き。俺のマナ」
凌平さんの体温に包まれて、あたしは誕生日を過ごした。
触れているだけでもいい。肌じゃなくても、気持ちの方が多く触れていたっていい。
あたしと凌平さんらしいスピードで近くなれたら……きっと……。
（ママがどこかで夢見てた二人になれるかな）
暗く深い闇ばかりだったあたしの夢。今日はきっとすこし陽の射した夢が見れますようにと願った。
熱い。ううん、暑い？どっちだろう。
「マナ？大丈夫？」
ぼんやりと瞼を開ければ、心配した顔の凌平さん。
「あたし」
体を起こそうとするのに、力が入らない。
「風邪引かせちゃったかな。そんなことなにもしてないのに」
風邪？あぁ、そうか。それで熱いのか。
「何やってんだろう、誕生日の次の日に熱出すなんて」
せっかく凌平さんがそばにいてくれるのに、心配かけてるし。
「食欲は？」
「わかんないです」
「そっか。……昨夜の鍋の材料、まだ少し余ってるから、雑炊でも作ってみよっかなって」
「お鍋？」
片付けもしないで寝ちゃってたのか。
「あの」
「うん？なに、吐き気でもする？」
ううんと首を振って「ごめんなさい」と謝る。
「なんでそうやってすぐに謝るかなぁ」と呆れながら呟き、しゃがんで顔にかかる前髪を指で梳くってくれる。
「病人は大人しく寝てること。一人暮らし歴はマナより上だからね、料理はそこそこ出来るんだ」
腕まくりをして「寝て待っててね」といなくなった。
すこしするとリビングの方から水の音や、何かを切ってる音がする。
お兄ちゃんと一緒に暮らすようになったら、あたしが出してた音。
こんな風に誰かが自分のために聞かせてくれるなんて、不思議でたまらない。
なんてことない包丁で刻む音。ガス台の火を点ける音。
「いいな、こういうの」
どれだけ憧れていたのか、自分の胸が苦しくなって痛感する。
飢えていた時間が長かった。今はもう、飢えなくていいんだよね。
