「俺、幸せかも」なんていいながら、笑うんだ。
「起きない。出てこないんだよ。マナのそばにいる時は、おふくろが」
それはきっと辛かったんだろう。それくらい、出てこないことが嬉しいみたい。
「けど、今、嬉しいはずなのにさ。複雑なんだよね」
あたしにニッコリと泣きながら笑いかけて、
「おふくろが、今になってさ……。空に逝っちゃったみたいで」
悲しい思い出との別離。それは嬉しくもあるのに、寂しさがあふれてくること。
「なん、か……さ。今、一人で置いてかれたみたいで……さ」
凌平さんが震えながら、でも笑ってるの。無理してる。なにか、誤魔化してる。
感じた気持ちそのまま、あたしは体を動かした。
「……マナ」
膝立ちになって、凌平さんの体を覆うように抱きしめた。
「大丈夫です」
あたしがいつも使ってた強がりの呪文。
今は、すこしでもいいから、凌平さんの心の荷物を一緒に持ってあげるための言葉に変える。
はだけたままの服。あたしの素肌に、凌平さんの頬が触れている。
「……あったかいね」
本当はすごく恥ずかしい。抱きしめてるから顔は見られない。でも、見られてるような気になってしまう。
（だって、心音がちょうど聴こえてしまう位置に、凌平さんの耳が）
自分のすべてを見られてるみたいで、体が震えそう。けど、今、体を離すわけにいかない。
あたしは知ってるから。体温が、人を安心させることが出来ることを。
あたしが飢えていたもの。そして、みんながくれたもの。教えてくれた安心できるもの。
今あたしが凌平さんに何か出来るとするなら、これが一番喜んでもらえそうで。
「置いてかれてないです。大丈夫だから。お母さんは、そばにいます。きっと」
ゆっくりと鼓動に合わせるようにして、言葉を送る。
「マ、ナ……」
凌平さんが背中に回した手で、あたしのシャツを握った。強く握って、小刻みに震えてる。
「泣いてください。もっと楽になっていいんだと思う」
あたしも強く抱きしめる。あたしの体温が凌平さんをあたためられるようにと願いながら。
「付き合います。凌平さんが自分を取り戻せる時がいつか来るまで。あたしが相手で本当にフラッシュバックが起きないのか、何度だって試していいです」
もしも、と、想像した。凌平さんが本当に誰かを抱けるような体に戻った時。
その相手が自分以外だった時を想像したくなくて、自分にして置き換えた。
